El pH es el factor más importante del cultivo hidropónico y el que más se ignora al principio. Si el pH del agua no está en el rango correcto, las plantas no pueden absorber los nutrientes aunque estén presentes en el agua. Da igual que tengas el mejor fertilizante del mercado — si el pH falla, la planta pasa hambre. Este artículo te explica qué es el pH, por qué importa tanto y cómo controlarlo sin complicarte.
Qué es el pH y por qué importa en hidroponia
El pH mide la acidez o alcalinidad de una solución en una escala del 0 al 14. El valor 7 es neutro. Por debajo de 7 la solución es ácida, por encima es alcalina. En hidroponia el rango ideal está entre 5.5 y 6.5 — ligeramente ácido.
En ese rango las raíces pueden absorber todos los nutrientes que necesitan. Fuera de ese rango algunos nutrientes se vuelven inaccesibles aunque estén presentes en el agua. Es lo que se llama bloqueo de nutrientes — y es la causa de la mayoría de problemas en cultivos hidropónicos de principiantes.
Qué necesitas para controlar el pH
Solo necesitas tres cosas:
- Un medidor de pH digital — imprescindible, las tiras de papel no son suficientemente precisas
- pH Down — solución ácida para bajar el pH cuando está demasiado alto
- pH Up — solución alcalina para subir el pH cuando está demasiado bajo
Evita los medidores de pH muy baratos de menos de 10 euros — suelen descalibrarse rápido y dan lecturas incorrectas. Un buen medidor de 15-25 euros dura años si lo calibras regularmente.
Cómo ajustar el pH paso a paso
El proceso es siempre el mismo cada vez que preparas una nueva solución nutritiva:
- Llena el depósito con agua
- Añade el componente A de los nutrientes y remueve
- Añade el componente B y vuelve a remover
- Mide el pH con el medidor digital
- Si el pH está por encima de 6.5 añade unas gotas de pH Down
- Si está por debajo de 5.5 añade unas gotas de pH Up
- Remueve y vuelve a medir hasta que esté entre 5.5 y 6.5
Añade el corrector de pH de gota en gota — es muy concentrado y un exceso puede bajar o subir el pH demasiado de golpe. Unas pocas gotas por cada 10 litros suelen ser suficientes.
Con qué frecuencia medir el pH
Al principio mídelo cada día hasta que entiendas cómo se comporta el agua de tu zona y tu sistema. Cuando le cojas el ritmo, cada 2-3 días es suficiente.
Cambia la solución nutritiva completa cada 2-3 semanas. No te limites a reponer el agua que falta — vacía el depósito, límpialo y prepara una solución fresca. Esto evita la acumulación de sales y mantiene el equilibrio de nutrientes.
Calibra el medidor de pH una vez al mes con la solución de calibración que incluye. Un medidor descalibrado da lecturas incorrectas y te lleva a ajustes innecesarios que dañan las plantas.
Problemas habituales de pH y cómo solucionarlos
El pH sube solo con el tiempo
Es normal. Las plantas absorben nutrientes y el pH tiende a subir. Mídelo regularmente y ajusta con pH Down cuando supere 6.5.
El pH baja demasiado después de añadir nutrientes
Algunos nutrientes son ácidos por naturaleza. Añade el corrector de pH siempre después de mezclar los nutrientes, nunca antes.
El medidor da lecturas diferentes cada vez
El medidor necesita calibración. Usa la solución de calibración que incluye y sigue las instrucciones del fabricante. Si sigue dando lecturas inconsistentes, es momento de comprarlo nuevo.
